Blijft DevLearn 2020 online overeind?

Tips hoe jij als Learning Professional meer uit een online congres haalt

Opeens vliegt Las Vegas aan je neus voorbij. UPpers Mandy en Ster zouden afreizen naar één van de meest innovatieve Learning congressen ter wereld: DevLearn 2020. Corona dacht daar anders over. Dan het congres, dat maar liefst twee weken duurt, maar online volgen. Wat leerden zij van deze ervaring? Ze delen het graag in een aantal blogs. Te beginnen met de vraag of je als Learning Professional beter op het vliegtuig stapt dan thuis achter je laptop kruipt.

Mandy verruilde de ‘Vegas donuts’ voor de hometrainer.

Is ‘deelnemen’ aan het juiste woord?

En daar beginnen we dan aan DevLearn 2020. Ster aan de keukentafel met een kan thee en Mandy na de koffie op haar favoriete sporttoestel. Klaar om deel te nemen. En dat schrijvende, vragen we ons af of ‘deelnemen’ wel het juiste woord is. We zijn erg benieuwd hoe DevLearn 2020 de Learning Professionals uit alle windstreken online gaat binden en boeien. En hoe wij het zelf ervaren natuurlijk. We zetten in dit blog de voor- en nadelen van een online congres voor je op een rijtje. Zo kun jij, als het weer kan, bepalen of je de boarding rij op het vliegveld, het overstappen en de lange dagen en korte nachten in wilt wisselen voor dagen ‘binge watchen’ in pyjama.

Dit zijn onze voordelen. Zie jij er meer?

Op z’n Hollands. Het is allemaal natuurlijk een stuk goedkoper. Naast dat je reis- en verblijfkosten bespaart, zijn de tickets voor het online congres een stuk goedkoper. Je kunt je budget voor kennisontwikkeling nog voor wat extra’s inzetten.
Je volgt veel meer sessies. Normaal vinden meerdere sessies gelijktijdig plaats. Dat dwingt je tot keuzes. Dit jaar is het een ‘on demand all you can eat’ aanbod. Oftewel, kies alles wat jou aanstaat en kijk wanneer het jou uitkomt en totdat je niet meer kunt. Erg fijn voor de learning junkies onder ons die niets willen missen en al snel last krijgen FOMO, het ‘fear of missing out’ syndroom.
Is een online live sessie niet interessant? Met een klik ben je weg en log je snel in bij een andere. In een normale setting is dat toch wat moeizamer. Heb je net enthousiast plaatsgenomen op één van de eerste rijen, blijkt het toch veel minder leerzaam te zijn dan dat de titel deed vermoeden. Je pakt dan niet snel je hele boeltje op om nog vlug naar je tweede keus te rennen. Kom je daar uiteindelijk aan, dan ben jij die ene die te laat aanhaakte en de concentratie van andere deelnemers verstoorde. En dan hebben we het nog niet eens over de afstanden die je soms moet afleggen tussen twee sessies bij die mega Amerikaanse congrescentra. Met een beetje geluk krijg je nog net de samenvatting mee.
Je bepaalt zelf wanneer en hoe laat je een sessie volgt, want bijna alle sessies worden opgenomen. Zo ben je ontzettend flexibel en volg je ze als het jou uitkomt. ‘s Ochtends vroeg al op de hometrainer, zoals Mandy. Of juist ‘s avonds laat, zoals Ster. Als de kinderen eindelijk op bed liggen en de rust in huis is teruggekeerd. Het tijdsverschil van 8 uur maakt het namelijk niet erg aantrekkelijk om alle sessies live te volgen. Want ook al houd je ontzettend van leren, er zijn grenzen.

We ontdekten ook een aantal nadelen.

Ster krijgt geen genoeg van de sessie op DevLearn 2020 (en de theepot).

Dit vinden wij nadelen. Hoe buig jij die om?

Onderdeel van een congresbubbel is de hele ervaring. Je maakt kennis met de sprekers en ervaart de dynamiek in de zaal. Vooral bij de key-note speakers hang je samen met honderden andere internationale deelnemers aan hun lippen en geniet je van alle inzichten die zij met je delen. Dit zijn vaak de momenten die je bijblijven en waar je nog jaren op teert; zo ontzettend imposant en memorabel zijn ze. Online is het verhaal misschien net zo goed. Maar een stuk minder gedenkwaardig als je, middenin de key-note sessie, uit je focus wordt gerukt door de deurbel. Een bezorger. Of je het pakketje aan de buren wilt geven. Poef, weg magie door een paar inktpatronen.
Je mist het sociale aspect. Elke sessie schuchter plaatsnemen naast een vreemde. Dat is er niet bij. Je eerst voorstellen, om tijdens de sessie allerlei ervaringen uit te wisselen, daarna te bespreken welke sessies je geïnspireerd hebben en er een LFF (Learning Friend Forever) bij te hebben. De chat vangt het gedeeltelijk op. Maar of je nu zit te wachten op congresgenoten die enthousiast foto’s posten van de Halloween koekjes die hun kinderen net hebben gebakken? Laat staan een foto van hun Kat die alle kijkers succes wenst. Het haalt het niet bij de normale ervaring, waarin je samen met John uit Montreal en Norma uit Texas tot in de late uurtjes staat te borrelen in de hotelbar en de dag nabespreekt.
Je raakt veel makkelijker afgeleid door lopende zaken. En niet alleen door een bezorger. Voor je het weet, plan je toch tussendoor een afspraak met een klant in. Tja, die ene opdracht heeft toch echt haast. Of je mailt nog snel dat bestandje, zodat je collega niet wezenloos blijft zoeken. Normaal zit je aan de andere kant van de wereld. Met duizenden kilometers afstand en een flink tijdsverschil. Dat helpt enorm om van lopende zaken afstand te houden. Nu zie je de Outlook en Teams meldingen binnen blijven stromen. Dus meldingen uit en out-of-office aan. Zo kun je toch nog een beetje van de congresbubbel genieten.

Wat is nu de conclusie?

Wat is jouw afweging?

Tja, wat wordt het volgend jaar? Misschien wel een ‘blended’ conferentie. Dat je kunt kiezen. Naar Las Vegas voor de beleving en sociale contacten. Of online vanaf jouw favoriete plek in huis. De vraag is dan of de voor- en nadelen uiteindelijk zwaarder wegen voor jou. Wij denken dat zelf pas over een aantal maanden goed te kunnen beoordelen. Qua ervaring wint het fysieke congres het. We verlangen enorm naar het moment dat we met een jetlag en een Starbucks koffie plaatsnemen naast die ons onbekende L&D-er met wie we na het congres een band voor het leven hebben.

Kijken we puur naar het ‘leren’, dan lijken de voordelen van een online congres het op dit moment van de nadelen te winnen. De tijd die we normaal kwijt zijn aan reizen, besteden we nu aan het volgen van extra sessies. Daarnaast volgen, naast ons tweeën, andere UPpers hun leerzame online congressen. In plaats van één kostbaar congres voor de ‘happy few’, doen we bij UP van drie top-evenementen inspiratie op. En tot slot. We zijn lekker uitgerust. Mandy is zelfs topfit. Je houdt dus gewoon meer energie en tijd over om alles wat je hebt geleerd te delen met collega’s. En met jou natuurlijk. Dat doen we in een volgend blog.

Meer Learnings van DevLearn 2020 ontvangen?

Naast onze ervaring met deze ‘Virtual DeveLearn 2020’, delen we dus graag onze take-aways van de meest interessante sessies met je. Automatisch een berichtje ontvangen als ons volgende blog klaar staat? Volg ons op LinkedIn of stuur een mailtje.